La savia corre por sus troncos y ramas, en algunos casos desde hace doscientos años. Son los centenarios árboles que forman parte del jardín botánico del Centro de Investigaciones Forestales y Ambientales de Lourizán (Pontevedra), que ha abierto sus puertas para que los escolares de la provincia puedan conocer la magia del lugar.

El político Eugenio Montero Ríos adquirió a mediados del siglo XIX la granja da Serra, que convirtió en un jardín botánico. En sus 52 hectáreas ya existía una gran variedad de árboles que él incrementó con algunas especies procedentes de otros países.

El lugar se convirtió en un maravilloso y frondoso jardín, con vistas a la ría de Pontevedra, en el que Montero Ríos mandó construir su palacio, que hoy depende de la Consellería de Medio Ambiente, aunque la titularidad corresponde a la Diputación de Pontevedra.

Precisamente fue esta institución, que preside Rafael Louzán, la que tomó la decisión de invitar a los alumnos de Educación Secundaria y Bachillerato a conocer in situ el magnífico jardín botánico o arboreto, como también se le conoce. Realizan una visita guiada que tiene una duración de dos horas.

El recorrido

Es una original iniciativa, parece que única en Galicia, que trata de acercar a los jóvenes a la naturaleza. Entre los afortunados se encuentran los alumnos de cuarto curso de ESO del IES San Simón de Redondela, con los que hemos coincidido en la visita.

Los paseos y caminos del arboreto están delimitados por parterres de boj, tras los cuales se puede disfrutar de camelias y magnolias de 1840 y de otros árboles, como el Buxos sempervirenses o el Corylues avenna, de más de 200 años de antigüedad. La mayoría de estas especies están incluidas en el catálogo de árboles singulares de Galicia.

La guía del centro, María José Alberte, es la encargada de explicar a los jóvenes las curiosidades de las especies que más llaman la atención, como la araucaria, cuyos ejemplares pueden llegar a medir 112 metros, por lo que tienen el récord de ser los seres vivos más altos del mundo. Famosos por poblar el parque de Yellowstone, los estudiantes descubren que existe un ejemplar cuyo tronco puede ser atravesado por un automóvil.

Además de su valor pedagógico, que hace del lugar una visita obligada para la comunidad educativa, María José Alberte y los responsables del centro destacan el valor científico de este jardín botánico, pues en él se realizan pruebas para testar la adaptación de nuevas especies a nuestro entorno; su valor sociológico, pues contribuye al esparcimiento de los habitantes de la zona; y su valor estético, especialmente en primavera y otoño, época en que se combinan los cambios cromáticos de la vegetación con el uso recreativo del agua.

Además de los grupos, colegios o universidades, que realizan sus visitas durante el curso escolar -entre los que destacan los alumnos de escuelas técnicas superiores de montes, agrónomos, arquitectura, forestales, o de la Facultad de Biología-, se pueden realizar visitas a título individual.