EVALUACIÓN DE DAÑOS CAUSADOS POR GONIPTERUS SCUTELLATUS GYLL. EN GALICIA
R. PÉREZ; P. MANSILLA; M.C. SALINERO
Diputación Provincial de Pontevedra. Servicio Agrario. Estación Fitopatológica Do Areeiro. Subida a la Robleda, s/n. 36153 Pontevedra.
RESUMEN
Desde su aparición en Galicia, Gonipterus scutellatus está provocando una defoliación en las masas de eucalipto de la región que se traduce en reducciones del crecimiento anual de los árboles. Con el fin de conocer la intensidad del ataque del curculiónido se estableció un sistema de muestreo que llevó a determinar los grados de defoliación existentes, encontrándose la mayoría de las masas con defoliación del tercio superior de la copa inferior al 10% y no existiendo prácticamente eucaliptares con grado de defoliación máximo (mayor del 90%), que además se localizan sobre exposiciones sur o en zonas altas. En la comparación de los muestreos realizados en Pontevedra en 1997 y 1999 se observa una recuperación del estado general del arbolado, sin duda gracias al programa de control biológico que se está desarrollando.
P.C.: Defoliación, Eucalyptus, Galicia, Gonipterus scutellatus, Muestreo
SUMMARY
Since the appearance in Galicia of eucalyptus snout-beetle, Gonipterus scutellatus, it is commonly observed a defoliation of trees that shorts his growth. In order to know the intensity of the attak of curculionid we are designing a sampling method to determine their degrees of defoliation. We found the trees defoliated less than 10% in the biggest part of plots. The greatest degree of defoliation appears in a few plots which are, mainly, in highlands and exposed to south. By comparison of samplings accomplished in Pontevedra in 1997 and in 1999 we have just observed a recuperation in trees caused by the execution of this program of biological control.
K.W.: Defoliation, Eucalyptus, Galicia, Gonipterus scutellatus, Sampling
INTRODUCCIÓN
El suelo forestal en Galicia se extiende a lo largo de más de dos millones de hectáreas. De ellas, más del 50% es superficie arbolada formada tanto por especies autóctonas como foráneas que, en lo que a producción de madera se refiere, permiten obtener unos 6 · 106 m3 c/c al año. A esta producción, el eucalipto, y sobre todo la especie dominante Eucalyptus globulus, contribuye con aproximadamente 2,8-3 · 10 6 m3 c/c, lo que a su vez representa en torno al 80% de las cortas anuales de eucalipto en España. Esta elevada producción se debe a que, pese a ser ésta una especie alóctona, se encuentra perfectamente adaptada a las condiciones ambientales y edáficas de la región (no en vano las condiciones de su hábitat original son muy similares a las que aquí se registran) ofreciendo unos rendimientos superiores a los de otras especies, que alcanzan valores entre 13 y 17 m3/ha/año. Este conjunto de circunstancias se traduce en una amplia superficie ocupada por el eucalipto, que en la actualidad presenta una cabida cercana a las 200.000 has, gracias a las repoblaciones realizadas desde que se demostró su potencialidad en la zona (incluso en suelos pobres donde otras especies no se desarrollan adecuadamente). Esta productividad se ha visto favorecida por la ausencia, hasta 1991, de plagas y patógenos que pudieran comprometerla, pues es sabido que en la producción forestal juega un papel fundamental la sanidad de las masas; hasta esa fecha, en lo que a plagas potenciales se refiere, únicamente había sido detectada la presencia de Ctenarytaina eucalypti Mask y de Phoracantha semipunctata F, especies ambas que no han causado daños importantes. Sin embargo, en 1991, la aparición del defoliador Gonipterus scutellatus Gyll. (Coleoptera, Curculionidae) (MANSILLA, 1992) supone el comienzo de una nueva etapa para la hasta ese momento privilegiada situación que había gozado la especie: la posterior expansión del curculiónido en la región no sólo se ha traducido en una creciente preocupación, por parte de los propietarios de los montes, relativa a la rentabilidad que podrían obtener de sus plantaciones, sino que ha supuesto una reducción del crecimiento anual de los árboles y ha llevado incluso al aprovechamiento de algunas masas antes de la edad del turno, debido a que la presencia continuada del defoliador en ellas no permitiría la obtención de buenos resultados de mantenerlas hasta que se completase el ciclo productivo. En todo caso, realizar una estimación fiable de los efectos del ataque del defoliador sobre las masas de eucalipto mediante la cuantificación de la reducción en el crecimiento del arbolado, es una tarea compleja debido a la variabilidad de los factores implicados (condiciones edafo-climáticas de los lugares en que se desarrollan las masas, exposición, altitud…), si bien según refieren RICHARDSON & MEAKINS (1986) en todos los países donde el curculiónido hizo su aparición se han reducido las plantaciones de algunas especies o han sido descartadas otras que de lo contrario serían bien aceptadas en base a su rentabilidad.
Ante esta situación, se han puesto en práctica, desde 1994, programas de control biológico por medio del parásito natural y específico del curculiónido Anaphes nitens Hubber (Hymenoptera, Mymaridae), programas que en los primeros años han tenido un ámbito de aplicación más o menos restringido y que sólo desde finales de 1999 se han extendido a toda la superficie ocupada por el defoliador; en todo caso, pese a este retraso en cuanto a la generalización de las sueltas, esos programas están empezando a dar sus frutos, lo que se pone de manifiesto en la recuperación del estado de las masas en que ha habido una mayor intensidad de liberaciones y presentan condiciones más favorables al tratamiento. En este contexto, en 1999 se consideró necesario realizar una prospección general de las masas de eucalipto de la comunidad con el objetivo de determinar, no sólo la extensión geográfica de la plaga sino también la gravedad de su ataque sobre la base de una clave de evaluación de los grados de defoliación. La realización de nuevas prospecciones basadas en la misma metodología permitirá, en un futuro, determinar el éxito (o no) de los programas de control que se están desarrollando.
MATERIAL Y MÉTODOS
Con el fin de establecer un sistema que sirviese para homogeneizar el trabajo de muestreo entre períodos diferentes, se diseñó una metodología, basada en las Normas de las Redes Europeas de Seguimiento de los Ecosistemas Forestales, que permitiría determinar la defoliación a partir de una escala que fue propuesta. La citada metodología de trabajo consistió, entonces, en la definición de una serie de puntos de control que debían ser evaluados de acuerdo a la defoliación que presentaban: sobre cartografía a escala 1:250.000 (obtenida del 2º Inventario Forestal Nacional en su zonificación por especies), se superpuso una retícula formada por cuadrículas de 2 cm de lado, obteniendo por tanto una red de cuadros de 5x5 Km a escala real; a continuación, se marcaron todas las intersecciones de los cuadros que se correspondían con masas de eucalipto, pero eliminando aquellos puntos con formaciones mixtas pino-eucalipto con muy poca representación de este último género. Cada una de las intersecciones que presentaba masas de eucalipto constituiría una parcela de muestreo; en cada una de ellas, se fijó un punto central a partir del cual se trazaron dos líneas o ejes perpendiculares imaginarios que dividían la parcela en cuatro sectores iguales. Dentro de cada uno de estos sectores se eligió un grupo de 6 árboles codominantes situados a más de 5 metros del origen de la bisectriz trazada desde el punto central de la parcela, constituyendo estos árboles (24 en cada punto) la unidad muestral a analizar. En cada uno de estos pies se determinó la presencia/ausencia del insecto y la defoliación del tercio superior de la copa según la escala de defoliación siguiente:
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q Grado 0………… |
Defoliación del tercio superior entre 0 y 10% |
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q Grado 1………… |
Defoliación del tercio superior entre 10 y 30% |
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q Grado 2………… |
Defoliación del tercio superior entre 30 y 60% |
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q Grado 3………… |
Defoliación del tercio superior entre 60 y 90% |
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q Grado 4………… |
Defoliación del tercio superior mayor del 90% |
El trabajo de muestreo que respondería a este diseño se realizó, entre los meses de octubre y diciembre de 1999, en las provincias de Pontevedra, A Coruña y Lugo, las más importantes en cuanto a presencia y producción de madera de eucalipto dentro de la comunidad gallega, omitiéndose la provincia de Orense debido a la menor importancia de la especie dentro de los aprovechamientos forestales que allí se obtienen. El número de parcelas de muestreo que se obtuvo en cada provincia fue diferente, debido lógicamente a la distinta presencia, en cada una de ellas, de masas de eucalipto en los puntos que, según la retícula superpuesta a los respectivos mapas de distribución de especies forestales, debían ser muestreados. Así, en A Coruña se obtuvieron 262 puntos de muestreo, 67 en Lugo y 66 en Pontevedra.
Este muestreo constituiría el primero en realizarse para evaluar la defoliación causada por Gonipterus scutellatus en las masas de eucalipto de las provincias de A Coruña y Lugo, y el segundo para las de Pontevedra: en esta provincia, se había desarrollado ya una primera prospección en 1997, prospección realizada sobre la base de los mismos criterios que se han utilizado en 1999, por lo que la comparación de los resultados obtenidos en los dos años de trabajo servirá ya para hacerse una idea acerca del posible grado de recuperación del arbolado como consecuencia de las liberaciones masivas del parásito Anaphes nitens. En aquella primera prospección de 1997 el muestreo fue realizado sobre un total de 97 puntos, que se vieron reducidos a 66 en 1999 debido a que las restantes masas habían sido aprovechadas.
En cada uno de los puntos de muestreo, se realizó el análisis de los 24 árboles que se seleccionaron de acuerdo con la metodología expuesta, si bien a la hora de evaluar los resultados se tendrá en cuenta el valor medio de las observaciones realizadas a esos 24 pies, pues el objetivo del trabajo es obtener un valor de defoliación por punto y no por árbol.
RESULTADOS Y DISCUSIÓN
Los resultados que se han obtenido en las prospecciones realizadas en 1999 sobre las masas de eucalipto de las tres provincias que han servido de base para el estudio arrojan un grado medio de defoliación 0 (tercio superior de la copa defoliado en un porcentaje comprendido entre 0 y 10%). Este hecho se debe a la mayor presencia de este índice en los montes analizados dentro de cualquiera de las provincias: en este sentido, en la prospección realizada en la provincia de Pontevedra, el 64% de las parcelas muestreadas presentaba este grado de defoliación, siendo su porcentaje en las provincias de A Coruña y Lugo, el 60 y el 55% de las masas, respectivamente. A la vista de estos resultados podría no parecer extrema la gravedad del ataque del defoliador, pero conviene analizar los resultados obtenidos de forma individualizada por provincias, con el fin de acceder a una idea más real sobre el estado actual de las masas de eucalipto de la región.
En la provincia de Pontevedra, en la prospección de 1999 (mapa 2) se pueden encontrar, en alguna de las masas que ofrecen índice 0, árboles sin signos de defoliación, aunque esta circunstancia se produce como máximo sobre el 42% de los pies de la parcela y no es lo más habitual, pues en la mayor parte de las masas todos los árboles muestran síntomas de defoliación por el curculiónido. Además, si bien a efectos de la clave de defoliación establecida es el grado 0 el más abundante en la provincia, el valor medio real se sitúa a caballo entre éste y el índice 1(defoliación 10-30% del tercio superior). Por su parte, los valores más elevados de defoliación en la provincia se sitúan en el grado 2 (30-60% del tercio superior desprovisto de hojas), circunstancia que además se registra únicamente en seis de las parcelas analizadas y que alcanza el valor máximo de 2,7 en una de las masas, mientras que las demás presentan una defoliación 2,1-2,4.
Realizando un análisis comparativo entre los resultados obtenidos en 1999 y los registrados en 1997 sobre las mismas parcelas, aparentemente puede hablarse de una recuperación del arbolado en el sentido de que en la primera prospección (mapa 1) no se podía hablar de un índice dominante de defoliación al encontrarse una presencia similar de los cuatro grados comprendidos entre los índices 0 y 3 (cada uno de los cuales había representado entre el 20 y el 25% de las masas muestreadas); en aquel muestreo, incluso se encontraba un 8% de las masas con defoliación máxima, circuntancia ésta que no se registra en 1999. De ello se deduce que, con el transcurso de los años, el referido incremento en el número de parcelas con el grado mínimo de defoliación ha sido principalmente a expensas de los índices 3 y 4, que en el muestreo de 1999 no se encuentran en ninguno de los puntos, mientras que se mantiene en el mismo porcentaje el índice 1 y se reduce aproximadamente el 10% el grado 2.
En A Coruña y Lugo, las otras dos provincias que fueron objeto de análisis, la situación que se encontró en 1999 en cuanto al estado de las masas fue similar en ambas (mapas 3 y 4), mostrando valores más graves de ataque que los registrados en el muestreo del mismo año en Pontevedra, aunque sin diferir sensiblemente: más del 50% de las parcelas presentaban grado 0, si bien los valores medios reales de defoliación para el conjunto de parcelas muestreadas se situó en cifras de 0,85 y 0,91, respectivamente. Además, en torno al 25% de las masas se encontró con porcentajes de defoliación de grado 1 (10-30% del tercio superior de la copa sin hojas) en las dos provincias, siendo alrededor del 10% los eucaliptares con defoliación entre el 30 y el 60% del tercio superior (grado 2). Los índices 3 y 4 apenas aparecen en las masas analizadas de A Coruña, mientras que en Lugo, el 10% de las fincas se encuentra en grado 3, no apareciendo masas con la máxima defoliación.
Tratando ya los resultados obtenidos para el conjunto de las provincias, y a la vista de las características y condiciones de las masas que presentaban un grado de defoliación concreto, se deduce que el máximo grado de defoliación establecido (índice 4, con defoliación del tercio superior mayor del 90%), cuando aparece, se da siempre en eucaliptares situados en localizaciones elevadas, con escasez de suelo y/o expuestas a solana, siendo precisamente masas que se desarrollaban sobre ubicaciones de este tipo las que han tenido que ser aprovechadas en la provincia de Pontevedra (la primera en sufrir los ataques del defoliador) antes de completar su ciclo productivo debido a la imposibilidad de los árboles de mantener una brotación aceptable. Estas observaciones coinciden con las referidas por DE FREITAS & BERTI (1994), que mencionan que la probabilidad de un árbol de recuperarse o morir después de la defoliación depende sobre todo del grado y persistencia de aquélla, vigor anterior del árbol, sitio, humedad del suelo, clima y presencia de otros insectos. En nuestro caso, estas afirmaciones se confirman además a la vista de otra situación que se ha observado en los muestreos realizados: en algunas de las zonas, si bien la masa objeto de la prospección no se encontraba especialmente dañada y como máximo presentaba grado de defoliación 1, una masa cercana situada a mayor altitud y/o con condiciones edáficas más precarias presentaba hasta porcentajes del 60-90% del tercio superior defoliado.
Otra circunstancia que puede ser tenida en cuenta a la hora de concluir cuál es la situación real en que, con respecto a la defoliación por parte del defoliador, se encuentran las masas de eucalipto de las zonas productoras de esta madera en Galicia, es la posible influencia de los diferentes períodos en que se realizó el muestreo, por cuanto las condiciones ambientales actúan sobre el ciclo del insecto (mayor o menor presencia de los diferentes estados de desarrollo según el momento) y sobre el desarrollo del árbol. En este sentido, los peores porcentajes de defoliación que se han obtenido correspondieron a las prospecciones realizadas en el mes de octubre, poco después de que se hubiera registrado el ataque de larvas del curculiónido (sin duda, el estado más voraz de Gonipterus scutellatus), si bien este parámetro no ha sido probablemente el determinante de la situación encontrada debido a que en el mismo período las condiciones climatológicas (primeras precipitaciones otoñales) favorecían el crecimiento de nuevos brotes.
Por su parte, la recuperación de los árboles que se demuestra al comparar los muestreos de los años 1997 y 1999 en la provincia de Pontevedra (con un 72% de las masas presentando un índice de defoliación menor en el segundo muestreo y un 16% manteniéndose en el mismo grado) se debe sin duda al programa de control biológico que se está desarrollando en el conjunto de la comunidad mediante liberaciones masivas del parásito oófago Anaphes nitens. Este hecho se confirma a la vista de que únicamente en el 12% de las parcelas la defoliación se ha incrementado entre los muestreos de los dos años, correspondiendo en todos los casos a puntos en que no se están realizando sueltas de beneficioso, puntos en los que en 1997 el defoliador no había hecho más que aparecer, que se encuentran en su mayoría alejados geográficamente de las zonas en que se procede a la suelta de parásitos y en donde la especie Eucalyptus globulus aparece en mezcla con E. nitens, menos sensible al defoliador que la primera.
CONCLUSIONES
En definitiva, se puede concluir que la situación de las masas de eucalipto de Galicia en cuanto a defoliación causada por Gonipterus scutellatus es preocupante, si bien los grados de defoliación que se han encontrado no alcanzan valores de extrema gravedad. A este hecho puede contribuir el programa de control biológico que se está llevando a cabo y con el que se pretende conseguir un control a medio plazo del defoliador, si bien aquellas masas situadas en zonas más altas y expuestas a solana (al presentar más defoliación que las más bajas y umbrías o expuestas al Norte) necesitarán una intensificación en las liberaciones del beneficioso, al existir una pauta de comportamiento por parte de G. scutellatus, que se traduce en su preferencia por zonas con mayores niveles de iluminación y temperatura.
BIBLIOGRAFÍA
DE FREITAS, S; BERTI FILHO, E.; (1994). Efeito do desfolhamento no crescimento de Eucalyptus grandis Hill ex Maiden (Myrtaceae). IPEF, Piracicaba (47): 36-43, mai. 1994
MANSILLA, J.P.; (1992). Presencia sobre Eucalyptus globulus Labill de Gonipterus scutellatus Gyll. (Col. Curculionidae) en Galicia. Bol. San. Veg. Plagas, 18: 547-554.
RICHARDSON, K.F.; MEAKINS, R.H.; (1986). Inter- and Intra- specific variation in the susceptibility of Eucalypts to the Snouth Beetle Gonipterus scutellatus Gyll. (Coleoptera, Curculionidae). South African Forestry Journal –No. 139, December 1986: 21-31.
