La primera patente gallega en el campo de la Biotecnología Vegetal ya tiene padres: un grupo de investigadores de la Universidad de Vigo liderados por el decano de la Facultad de Biología, Pedro Pablo Gallego. Este equipo es autor de un protocolo que permite mejorar el eucalipto mediante transformación genética, con lo que se obtendrán árboles de mayor calidad y con menos sustancias contaminantes. O sea, una buena noticia para el sector maderero gallego pero, sobre todo, para un medio natural que sufrió sobremanera la aparición y posterior proliferación de este especie de procedencia australiana.

Los promotores de este protocolo se muestran muy satisfechos con el trabajo realizado. "En España apenas hay patentes en Biotecnología, y en Biotecnología Vegetal el número aún es más reducido, de ahí la importancia de que la Universidad alcanzara este logro", subraya el profesor Gallego.

Los estudios para conseguir esta patente se iniciaron hace cuatro años cuando el grupo de investigadores entró en contacto con unos colegas franceses especialistas en genes de regulación de lignina, el componente más contaminante del eucalipto frente a la celulosa que es la madera en sí. "Nos pasaron Ðexplica el decano de Biología- genes que nos permitieron alterar el contenido de ligninas, algo muy importante porque reduciendo la cantidad de ésta se aumenta la de celulosa. El problema era que nadie tenía un sistema de introducir estos genes en eucaliptos, y éste fue el logro de nuestra investigación, cuyos resultados acabamos de patentar. Es un logro que ahora la industria maderera podrá rentabilizar".

Este grupo de trabajo de la Universidad de Vigo basa toda acción investigadora, tanto básica como aplicada, en dos conceptos: cultivo in vitro y plantas transgénicas. También ha logrado protocolos de algunos cultivos de vid Ð como mencía, merenzao y albariñoÐ y clonar las plantas de kiwi más resistentes y productivas.